BD CINE APRESENTA: «BATMAN PARA SEMPRE»

       Insatisfeitos com as receitas e o registo lúgubre do segundo filme do Cavaleiro das Trevas dirigido por Tim Burton, os produtores resolveram substituí-lo por Joel Schumacher. No papel principal, Val Kilmer sucedeu a Michael Keaton. As mudanças não ficaram por aí mas o resultado final, esse, esteve longe agradar aos fãs.

 

 

Título original: Batman Forever

Ano: 1995

Duração: 121 minutos

Género:  Ação/Aventura/Fantasia

País: EUA

Estúdio: Warner Bros e Tim Burton Productions

Realização: Joel Schumacher

Argumento: Lee Batchler, Janet Scott-Batchler e Akiva Goldsman

Elenco: Val Kilmer (Batman/Bruce Wayne); Jim Carrey (Edward Nygma/Charada); Tommy Lee Jones (Duas-Caras); Nicole Kidman (Drª. Chase Meridian) e Chris O'Donnell (Dick Grayson/Robin)

Orçamento: 100 milhões de dólares

Receita: 336,5 milhões de dólares

Batman regressou ao grande ecrã em 1995.

 

Produção: Apesar de Batman Regressa (1992) ter sido um sucesso financeiro, a Warner Bros sentiu que o filme deveria ter feito mais dinheiro e decidiu apostar numa fórmula diferente para o terceiro capítulo da saga. Tim Burton, que dirigira as duas películas anteriores, foi relegado ao papel de produtor, vendo Joel Schumacher suceder-lhe na cadeira de realizador. Este, por sua vez, afirmou que originalmente tinha em mente uma adaptação da saga Batman: Year One, de Frank Miller. O estúdio, porém, rejeitou a ideia, já que os produtores queriam uma sequela, não uma prequela. Ainda assim, Schumacher incluiu alguns flashbacks sobre o passado de Bruce Wayne em Batman Para Sempre.

       Para assumir o guião, Schumacher contratou Lee e Janet Scott-Batchler.  Na versão primitiva da história, figurava um Charada psicótico com um rato de estimação que o acompanhava para todo  o lado. Elementos que seriam posteriormente eliminados na segunda versão do argumento, da responsabilidade de Akiva Goldsman, com quem Schumacher já havia trabalhado em O Cliente (1994).

      A produção desenvolveu-se em ritmo acelerado, com Rene Russo no elenco como Drª. Chase Meridian. Michael Keaton, por seu lado, decidiu não repetir o seu papel como Batman, por não lhe ter agradado a nova orientação da franquia. Receando também ficar, a exemplo de Christopher Reeve com o Super-Homem,  permanentemente associado à sua interpretação do Cavaleiro das Trevas, o ator exigiu um cachet de 15 milhões de dólares para reassumir o manto do herói. Face à maquia exorbitante reclamada por Keaton, Val Kilmer foi escalado dias depois. Rene Russo foi assim considerada  velha demais para contracenar com o sucessor de Keaton, sendo substituída por Nicole Kidman. 

      Schumacher ficou interessado em Kilmer como Batman, após vê-lo em Tombstone. Já  o ator aceitou o papel sem sequer ler o argumento ou saber quem era o novo realizador.

 

Val Kilmer foi uma escolha pessoal de Joel Schumacher.

 

      Selecionado o elenco e aprovado o argumento, as filmagens arrancaram em setembro de 1994. Schumacher desejava demarcar-se do estilo imprimido por Burton aos dois filmes anteriores. Com esse propósito em vista, inspirou-se nas bandas desenhadas do Batman dos anos 40 e 50 do século passado. Também a estética de Gotham City foi reformulada, resultando agora de uma arrojada combinação da arquitetura de Nova Iorque da década de 1930  com a Tóquio moderna, patente de resto no maior número de estátuas e no tom feérico conferido pelos néones. E nem o Batmóvel escapou à onda de mudanças, tendo sido construído um novo modelo do emblemático veículo do Homem-Morcego.

       As filmagens não ficaram contudo isentas de alguns atritos: depois de Schumacher ter repreendido Val Kilmer pelo seu comportamento "infantil", o ator recusou-se a falar com ele durante duas semanas. Também entre Jim Carrey e Tommy Lee Jones houve fricções que levaram o realizador a intervir.

 

Capa da banda sonora original de Batman Para Sempre.

 

Enredo: Em Gotham City, Batman intervém numa situação de reféns durante um assalto a um banco perpetrado pelo Duas-Caras, o alter ego desfigurado do antigo promotor público Harvey Dent. Este mantém um segurança sob a ameaça de uma arma de fogo e quando o Homem-Morcego procura salvar o guarda , o vilão prende os dois num cofre, que é arrastado para fora do prédio pendurado num helicóptero por uma corrente.

     Enquanto a bizarra cena decorre nos céus de Gotham, o cofre começa a encher-se de ácido. Batman, porém, usa o aparelho auditivo do segurança para destrancar a trava do cofre. Dentro do helicóptero, Duas-Caras vê o herói a escapar e atira nele acabando por matar o piloto. Com o aparelho desgovernado, Dent  salta de paraquedas. Também Batman pula para fora pouco antes do helicóptero colidir com uma réplica da  Estátua da Liberdade e explodir.

     No dia seguinte, Edward Nygma, um investigador das Indústrias Wayne que vem desenvolvendo um dispositivo de transmissão de sinais televisivos  diretamente ao cérebro humano, apresenta a sua invenção a Bruce Wayne (por quem é obcecado).  O milionário, no entanto, rejeita o projeto e a parceria proposta pelo seu colaborador. Nessa noite, Nygma usa o seu chefe como cobaia para testar a sua invenção, depois de este ter ordenado o imediato encerramento do projeto. Após voltar do transe induzido pela máquina, o chefe demite Nygma e ameaça processá-lo, mas este lança-o pela janela simulando um suicídio. De seguida apresenta o seu pedido de demissão, fingido-se traumatizado pelo ocorrido. Antes porém de abandonar as instalações das Indústrias Wayne, Nygma deixa lá um quebra-cabeças.

     Após  uma reunião com a psiquiatra Drª. Chase Meridian, Bruce Wayne convida-a para um espetáculo circense. O qual é arruinado pelo Duas-Caras e os seus capangas. Numa tentativa de descobrir a identidade secreta de Batman, o vilão ameaça fazer explodir uma bomba e matar todos os presentes. No processo, uma família de acrobatas chamada Os Graysons Voadores são assassinados, caindo mortalmente quando os seus trapézios são cortados.  Dick, o benjamim, sobrevive e atira a bomba do Duas-Caras ao rio. Bruce assume a tutela do jovem órfão e oferece-lhe guarida  na Mansão Wayne. Dick anuncia então a  sua intenção de matar o Duas-Caras e vingar o assassinato da sua família, apesar das tentativas de Bruce para o demover.

Depois de Vicky Vale e da Mulher Gato, a Drª. Meridian foi a senhora que se seguiu no coração do herói.
 

      Quando o rapaz descobre que o seu tutor é o Batman, insiste em tornar-se seu parceiro. Temendo pela vida de Dick, Bruce recusa vigorosamente a proposta.

     Enquanto isso, Nygma torna-se um criminoso fantasiado conhecido como o Charada (ver texto anterior) e alia-se ao Duas-Caras, prometendo-lhe descobrir a identidade de Batman.  Para esse efeito, usará  o dispositivo por ele inventado - a Caixa -  o qual lhe permite ler e controlar as mentes dos telespectadores, ao mesmo tempo que lhe aumenta o quociente de inteligência.

      Pouco tempo depois, numa festa de angariação de fundos, Nygma descobre por acaso que Bruce Wayne e Batman são uma só pessoa. Segue-se um ataque do Duas-Caras ao evento, que quase culmina com a morte do Cavaleiro das Trevas, salvo in extremis por Robin.

Duas-Caras e Charada conspirando contra Batman.

 

      Simultaneamente,  o Duas-Caras e o Charada invadem e destroem a batcaverna. Não satisfeitos, os dois malfeitores sequestram a Drª. Meridian. Igual a si próprio, o Charada não resiste a deixar um enigma contendo pistas sobre a localização do seu esconderijo. Ao decifrá-lo, Batman ruma ao covil do vilão, numa ilha ao largo de Gotham City. Chegado lá, o Duo Dinâmico separa-se. Robin encontra o Duas-Caras e espanco-o mas percebe que a vingança que procura não trará de volta os seus entes queridos nem a paz de espírito perdida. Acaba por se compadecer do vilão e este aproveita para o capturar.

      Ao penetrar no covil do Charada, Batman depara-se com o seu parceiro e a sua amante engaiolados e à mercê da dupla criminosa. O Charada insta o herói a escolher qual dos dois quer salvar, mas o Homem-Morcego encontra um expediente para salvar ambos. De caminho, destrói o dispositivo de recolha de ondas cerebrais que alimenta o intelecto do Charada, causando-lhe um colapso mental. Já o Duas-Caras despenca de uma ravina durante a refrega e é dado como morto.

      Enviado para o Asilo Arkham, o Charada é monitorizado pela Drª. Chase Meridian (a quem Bruce Wayne revelara entretanto o seu segredo). Certo dia, ele afirma conhecer a verdadeira identidade do Batman e prontifica-se a revelar-lha. Interrogado pela médica, assume ser ele mesmo o Homem-Morcego. Com o seu segredo a salvo, Batman e Robin podem prosseguir o seu trabalho de guardiões de Gotham City.

O Duo Dinâmico em grande estilo.

 

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=iXsS1gLn8Gk

 

O Menino Prodígio surge pela primeira vez num filme do Batman.

Curiosidades:

 

* Numa das cenas do filme, o Duas-Caras atira ao ar a sua moeda até obter o resultado desejado. Na banda desenhada, pelo contrário, uma das regras autoimpostas pelo vilão consiste em jamais questionar a sorte ditada pelo lançamento aleatório da moeda, cujas faces refletem a sua personalidade bipolar;

* A ideia original de Jim Carrey de desenhar um ponto de interrogação no seu escalpe foi descartada devido à necessidade do ator de comparecer em tribunal no âmbito do seu processo de divórcio;

* A primeira parte do filme foi exaustivamente editada por forma a começar com uma sequência de ação. Na subsequente edição em DVD é apresentada a cena original mostrando a fuga do Duas-Caras do Asilo Arkham;

* Insistindo em tornar-se parceiro do Homem-Morcego na sua cruzada contra o crime, além de Batboy, Dick Grayson sugere Nightwing (Asa Noturna) como codinome a adotar. Trata-se da identidade assumida nos quadradinhos pelo primeiro Robin, assinalando assim a sua emancipação relativamente ao antigo tutor;

* As cores (vermelho, verde e amarelo) e o estilo dos trajes envergados pelos Graysons Voadores no circo onde atuavam são uma homenagem ao uniforme clássico usado pelos dois primeiros Robins na BD (Dick Grayson e Jason Todd). Já o fato que surge no filme é inspirado no utilizado, a partir de 1990, pelo terceiro Menino Prodígio (Tim Drake). Consta que foi idealizado pelo próprio Tim Burton e pesava 18,6 kg;

*Antes da escolha para assumir o manto do morcego recair sobre Val Kilmer, William Baldwin, Kurt Russell e Daniel Day-Lewis foram algumas das opções equacionadas;

À esquerda, o cartaz promocional original do filme, com o primeiro elenco escolhido.

 

* A decisão de Joel Schumacher de colocar mamilos nos uniformes de borracha usados pelo Duo Dinâmico no filme e um brinco na orelha de Robin gerou controvérsia, deixando desagradado o próprio Bob Kane (criador de Batman em 1939). O realizador justificou-se dizendo que a ideia era  aumentar a definição anatómica dos trajes e dar um visual mais cool ao Menino Prodígio;

* Igualmente controversa foi a hipótese de Marlon Wayans (ator negro celebrizado sobretudo pela franquia Scary Movie) vir a dar vida a Robin no grande ecrã, quando Tim Burton ainda estava à frente do projeto;

* A caracterização de Tommy Lee Jones como Duas-Caras demorava quatro horas. O ator foi a primeira escolha de Schumacher para o papel depois de terem trabalhado juntos em O Cliente (1994);

* Batman Para Sempre sinaliza a primeira aparição do Asilo Arkham (instituição psiquiátrica para criminosos insanos) no cinema;

* Foram produzidos mais de uma centena de fatos do Duo Dinâmico, para serem utilizados não só pelos atores, mas também pelos vários duplos em cenas de luta ou envolvendo água e fogo.

 

 

Prémios e nomeações: Nos Óscares de 1996, Batman Para Sempre foi nomeado para as categorias de Melhor Fotografia e Melhor Sonoplastia, não tendo contudo vencido em nenhuma delas. Já nos Saturn Awards do mesmo ano, o filme foi indicado para as categorias de Melhor Filme de Fantasia, Melhor Caracterização e Figurino e Melhores Efeitos Especiais, tendo voltado a perder em todas elas. O mesmo sucedendo em relação à meia-dúzia de nomeações recebidas nos MTV Awards, na sua edição de 1996.

A caracterização do Duas-Caras valeu uma nomeação nessa categoria a Batman Para Sempre.

 

Veredito: 44%

       À imagem do que acontecera com a franquia Superman anos antes, depois de dois filmes extraordinários do Homem-Morcego ambientados numa atmosfera lúgubre tão ao gosto de Tim Burton e onde pontificaram vilões credíveis (um Joker sádico e um Pinguim perverso com uma sedutora Mulher-Gato de permeio), seguiram-se duas sequelas horripilantes. Pese embora o facto de este Batman Para Sempre, a despeito dos seus muitos defeitos, ser uma pérola da 7ª arte quando comparado com o inenarrável Batman & Robin que se lhe seguiu, volvidos dois anos.
        Aos olhos dos fãs da mitologia do Homem-Morcego, o hiato entre o universo soturno de Burton e o registo psicadélico de Schumacher é inconcebível. É como se, de repente, fossemos transportados para um qualquer episódio da série televisiva do Homem-Morcego, que, de tão kitsch, se tornou um fenómeno de culto em finais dos anos 60 do século XX. E, com isso, toda a credibilidade granjeada por Burton em Batman e Batman Returns é deitada pelo ralo abaixo por Schumacher e companhia.
       Se, nos dois primeiros filmes, um dos pontos fortes foram os vilões, em Batman Para Sempre temos um Duas-Caras apatetado e um Charada alucinado, reforçando assim o registo histriónico de uma película que parece apostada em ridicularizar o Cavaleiro das Trevas. O que de resto está bem patente na insólita colocação de mamilos nos trajes usados pelo Duo Dinâmico e na quase total ausência de suspense num enredo delirante.
       Não obstante o próprio Bob Kane ter elogiado a prestação de Val Kilmer como Batman, não considero que tenha sido uma escolha feliz para o papel. Kilmer está longe de possuir o carisma e o charme psicótico que caracterizavam Michael Keaton e que - sem desprimor para a douta opinião do criador do Homem-Morcego - na minha opinião fizeram dele o melhor Batman cinematográfico até à data.
       Resumindo, há uma diferença - que Joel Schumacher, a julgar pelo que fez nos dois filmes de Batman que dirigiu, não aprendeu - entre prestar tributo a uma banda desenhada e transformar um filme numa banda desenhada. Pura e simplesmente não funciona, conforme atestam outros projetos similares (como The Spirit ou Hulk).
       Batman Para Sempre foi somente um mau augúrio para o que viria depois...
 

 





GALERIA DE VILÕES: CHARADA

      Também conhecido por Enigma, é um dos mais antigos inimigos do Batman, e um dos poucos a conhecer a sua verdadeira identidade. Apesar disso, prefere continuar a desafiar o maior detetive do mundo a usar essa informação para o liquidar.

 

 

Nome original: The Riddler

Primeira aparição: Detective Comics nº140 (outubro de 1948)

Criadores: Bill Finger (história) e Dick Sprang (arte)

Licenciadora: DC

Identidade civil: Edward Nashton

Local de nascimento: Waterbury, Connecticut

Filiação: Sociedade Secreta dos Supervilões, Liga da Anarquia do Joker

Base de operações: Gotham City

Armas, poderes e habilidades: À semelhança da maioria dos arqui-inimigos do Batman (e do próprio herói), o Charada não possui qualquer habilidade meta-humana. Dispõe todavia de outros recursos, que fazem dele um oponente temível:

* Intelecto superior: dono de um Q.I. muito acima da média, o Charada possui excecionais capacidades dedutivas. O que faz dele um génio criminoso, especialista na conceção e resolução dos mais intrincados quebra-cabeças. Por outro lado, as suas habilidades analíticas fazem dele um investigador de excelência, capaz de rivalizar com o próprio Batman;
* Escapismo: desde a infância que Edward Nashton idolatra as proezas escapistas de Harold Houdini. Foi nele que se inspirou para conceber as complexas (e potencialmente fatais) armadilhas que utiliza nas suas atividades criminosas. É também graças ao seu domínio dessas técnicas que, em incontáveis ocasiões, conseguiu evadir-se de prisões ou do Asilo Arkham;
* Parafernália: pouco dado a confrontos físicos, o Charada dispõe de um vasto arsenal onde pontifica o seu cajado metálico em forma de ponto de interrogação (embora possua um objeto idêntico feito em madeira) e que inclui também uma panóplia de armas, explosivos e excêntricas engenhocas.

A primeira vez que o Charada enfrentou o Duo Dinâmico foi em Detective Comics nº140 (1948).

 

Fraquezas: Os enigmas e quebra-cabeças do Charada são, de facto, uma expressão do seu distúrbio obsessivo-compulsivo. No fundo, ele usa-os porque quer ser apanhado. A prová-lo está o facto de, vezes sem conta, as pistas por ele deixadas terem permitido ao Batman capturá-lo. Com efeito, o vilão apenas executa crimes que possam ser descritos sob a forma de enigmas. É também esse o motivo que explica a sua incapacidade para matar o seu principal oponente, mesmo quando este se encontra à sua mercê. Ao invés, o Charada prefere desafiar as capacidades detetivescas do Cavaleiro das Trevas porquanto isso lhe proporciona enorme prazer.

 

Graças às suas enormes capacidades dedutivas, o Charada descobriu que Batman e Bruce Wayne são uma só pessoa.



Biografia: Edward Nashton cresceu no seio de uma família desfeita. Abandonado pela mãe pouco tempo depois de ter nascido, foi criado por um pai violento, que o espancava com frequência. Nalgumas histórias é sugerido que o fazia por invejar a inteligência do filho.

       Certa vez, um dos professores de Edward prometeu um prémio a quem resolvesse mais rapidamente um puzzle por ele apresentado. Entusiasmado com a ideia, o jovem Edward fez batota para ganhar o concurso: a coberto da noite introduziu-se no gabinete onde o professor guardava o quebra-cabeças, fotografou-o e depois montou-o facilmente. Como prémio, recebeu um livro de enigmas que o deixou fascinado. A partir desse momento Edward tornou-se obcecado com puzzles, charadas e toda a sorte de quebra-cabeças.

       Já adulto, Edward trabalhou num parque de diversões onde ganhava a vida a ludibriar os incautos que tentavam, em vão, solucionar os seus bizarros enigmas. Não tardou porém a ambicionar desafios maiores e, por isso, idealizou o seu alter ego uniformizado para enfrentar Batman. O Charada acreditava que o Homem-Morcego seria o único adversário à altura do seu intelecto. Foi também por essa altura que alterou o seu apelido para Nigma, criando com a inicial do seu primeiro nome um anagrama para a palavra "enigma" (E. Nigma).

 

 

 

       Em Gotham City, o Charada iniciou a sua carreira no submundo do crime como um simples informante. Com o tempo ganhou, contudo, o estatuto de arqui-inimigo do Batman, cujas capacidades detetivescas testa obsessivamente.

       O modus operandi do Charada consiste em fornecer, tanto à polícia como ao Cavaleiro das Trevas, pistas complexas sobre os seus planos criminosos. Os quais se caracterizam, invariavelmente, pela sua extravagância e ostentação.

       Habitualmente descrito como um indivíduo de falinhas mansas, embora excêntrico e matreiro, o Charada foi diversas vezes declarado insano devido ao seu comportamento obsessivo-compulsivo. No entanto, por contraponto a vários outros vilões que integram a galeria de inimigos do Batman, não se trata de um psicopata homicida. Trata-se antes de um narcisista maligno dono de um ego desmesurado. Ele comete crimes com o propósito de demonstrar a sua superioridade intelectual, pelo que estes raramente são violentos. Daí que os seus confrontos com o Homem-Morcego sejam mais cerebrais do que físicos. Todos os seus comportamentos resultam, em última análise, de uma profunda neurose.

       Graças às suas capacidades dedutivas, o Charada, a par do Professor Hugo Strange, Ra's al Ghul e da Mulher-Gato, é um dos poucos inimigos do Batman a conhecer a sua identidade secreta.

       Em 2009, obteve um honroso 59º lugar no ranking dos Melhores Vilões De Todos Os Tempos do site IGN.

 

 

 

Noutros media: Interpretado por Frank Gorshin, o Charada ganhou projeção mediática através da série televisiva do Batman exibida na década de 1960, bem como da respetiva longa-metragem. No campo da animação, o vilão fez a sua primeira aparição na série infantil The Batman/Superman Hour (1968). Seguiram-se várias participações em séries animadas estreladas não só pelo Cavaleiro das Trevas mas também por outros heróis do Universo DC, como Super-homem ou Justiça Jovem.

 



Frank Gorshin foi o Charada na 1ª e na 3ª temporadas da série televisiva Batman.



 

         Em Batman Para Sempre (1995), foi a vez de Jim Carrey  dar vida ao Charada no grande ecrã. No filme é recuperada a essência da personagem, reaproximando-a da sua versão original do quadradinhos.

 

Em Batman Forever coube a Jim Carrey dar vida ao espalhafatoso vilão.

         

Curiosidade: No parque de diversões Six Flags Magic Mountain, localizado em Valencia (Califórnia), existe a maior e mais rápida montanha-russa do mundo, inspirada no Charada. Foi por isso sugestivamente batizada de Riddler's Revenge (A Vingança do Charada).

 

 



ETERNOS: ALEX ROSS (1970 - ...)

       Com um talento precoce, ganhou notoriedade a desenhar sagas emblemáticas da Marvel e da DC. O realismo fotográfico do seu traço tornou-o num dos mais requisitados ilustradores, dentro e fora dos quadradinhos.

Biografia e carreira: A 22 de janeiro de 1970, em Portland (no estado norte-americano do Oregon), filho de um pastor evangélico e de uma artista comercial, nasceu Nelson Alexander Ross. Segundo a mãe, com quem terá aprendido muitos dos traços distintivos do seu estilo artístico, Alex começou a desenhar com a precoce idade de três anos, depois de ter assistido a um episódio de uma série animada do Homem-Aranha na TV.

       Já depois de a família Ross se ter mudado para o Texas, e à medida que crescia, Alex foi aprimorando obstinadamente o seu talento. Como principais referências tinha George Pérez (cujo traço procurava imitar quando desenhava super-heróis) e Berni Wrightson (quando produzia trabalhos "sérios"). Foi contudo por volta dos 16 anos de idade que Alex descobriu o estilo hiper-realista de ilustradores como Andrew Loomis e Norman Rockwell. Visionário, acreditava que, um dia, aquele estilo poderia ser replicado na banda desenhada.

       Aos 17 anos, Alex principiou os seus estudos de pintura na American Academy of Art de Chicago, a mesma onde a sua mãe se formara. Durante a sua passagem pela academia, Alex descobriu a arte de, entre outros, Salvador Dalí, cujo hiper-realismo lhe parecia extraído das histórias aos quadradinhos. Foi também durante esse período que Alex deliberou que, no futuro, pintaria os seus próprios desenhos. Diplomou-se ao fim de três anos e, pouco tempo depois, foi contratado por uma agência de publicidade onde trabalhou como ilustrador.

       Entretanto, Kurt Busiek (editor da Marvel Comics à época) travou conhecimento com a arte de Alex Ross e sugeriu-lhe uma parceria criativa. Alex assentiu e, em 1993, o projeto consubstanciou-se sob a forma de uma novela gráfica intitulada Marvels, na qual era retratado o universo da Casa das Ideias do ponto de vista de um cidadão comum. A história foi um sucesso, muito por conta do realismo fotográfico do traço de Alex Ross. O que lhe valeu a primeira exposição mediática, dentro e fora da indústria dos comics. Os fãs, por sua vez, apreciaram o notório afeto e reverência de Alex para com as personagens que desenhou, bem patente de resto na atenção ao detalhe em cada vinheta.

Marvels guindou Alex Ross para a ribalta. 

 

       Cavalgando a onda de entusiasmo, Kurt Busiek e Alex Ross juntaram-se a Brent Anderson para criar Astro City. Publicada a partir de 1995, sob a égide da Image Comics e depois pela Wildstorm Comics, a série apresentava um universo povoado por super-heróis inéditos e dava sequência à abordagem feita em Marvels. Também em Astro City se explorava a reação dos cidadãos comuns ao surgimento de maravilhas superpoderosas. A Ross coube colorir as capas dos volumes que foram sendo intermitentemente publicados ao longo dos anos. Coube-lhe ainda colaborar na definição dos figurinos e cenários da série.

 



Em Astro City a arte de Alex Ross voltou a encantar os fãs.



        Em 1996, Alex Ross trabalhou com o escritor Mark Waid na produção de Kingdom Come (ver texto anterior), uma saga que apresentava um futuro distópico para o Universo DC e que tinha como narrador e personagem-chave o reverendo Norman McCay (inspirado no próprio pai de Ross). Além de reinventar o visual de várias personagens de charneira da Editora das Lendas, Alex introduziu também um naipe de novas personagens. Dividiu igualmente os créditos da criação de Magog (um dos anti-heróis da história), cujo visual teve como inspiração duas personagens idealizadas por Rob Liefeld: Cable e Shatterstar.

 

       Consagrado, artística e financeiramente no universo dos super-heróis, Alex Ross virou-se para o mundo real com Uncle Sam, uma história de 96 páginas que escalpelizava o lado negro da história dos EUA. 

       A partir de 1998, Alex Ross colaborou com o escritor Paul Dini na produção de edições anuais em formato tabloide que assinalavam o 60º aniversário do Super-Homem, Batman, Capitão Marvel e Mulher-Maravilha, aos quais se somaram dois volumes especiais dedicados à Liga da Justiça.

Capas dos álbuns que assinalavam o 60º aníversário do Super-Homem e da Mulher-Maravilha.

 

       Quando, em 2001, o filme Unbreakable (traduzido em terras lusitanas como O Protegido), do realizador M. Night Shyamalan e com Bruce Willis como protagonista, foi lançado em vídeo, o DVD incluía uma secção extra com arte original de Alex Ross, além de um comentário seu a propósito das afinidades entre a personagem principal da história e o paradigma super-heroico. Nesse mesmo ano, Ross foi aclamado pelo público devido ao seu trabalho numa série especial de bandas desenhadas cujas receitas reverteram a favor das famílias das vítimas dos atentados terroristas do 11 de setembro. Esse trabalho incluía retratos de polícias, bombeiros e paramédicos, apresentados como heróis de carne e osso, dispostos a sacrificar as próprias vidas em prol da comunidade.
       Ainda pelos terrenos da 7º arte, em 2002, Alex Ross concebeu o cartaz promocional da cerimónia de entrega dos Óscares desse ano. Para ajudá-lo na realização desse trabalho, a Academia cedeu-lhe uma das cobiçadas estatuetas douradas durante uma semana.



O poster dos Óscares de 2002, concebido por Alex Ross.

       No ano seguinte, finalizou a controversa trilogia, iniciada em 1999 com Earth X e a que se seguiram  Universe X e Paradise X, para a Marvel Comics.

        Em 2007, Alex Ross voltou a emprestar a sua soberba arte à capa do DVD de um filme. Desta feita, o feliz contemplado foi Flash Gordon (1980), película da qual Alex se assume como fã incondicional.
       Em meados de 2011, Alex Ross voltou a juntar-se a Kurt Busiek para, agora ao serviço da Dynamite Entertainment, produzir a minissérie em oito volumes Kirby: Genesis. Esta revisitava personagens criadas pelo lendário Jack Kirby, cujos direitos haviam sido adquiridos pela Dynamite. Tratou-se, por outro lado, do reencontro, 17 anos depois, da dupla-maravilha que presenteou os fãs com Marvels. Neste novo projeto, Alex acumulou as funções de desenhador e coargumentista.
       Desde então, sempre com outros projetos artísticos de permeio, Alex Ross tem desenhado as capas de vários títulos publicados pela Dynamite, entre os quais Green Hornet, The Spider, The Bionic Man e Silver Star.

 

Arte conceptual de Alex Ross usada na edição em DVD do filme de Flash Gordon.

 

Prémios e distinções: Kingdom Come valeu cinco Eisner Awards e um Harvey Award à dupla Mark Waid/Alex Ross em 1997. A título individual, Ross foi galardoado em 1998 com um prémio atribuído pela National Cartoonists Society pelo seu trabalho no álbum Superman: Peace on Earth.

      Durante sete anos consecutivos, Alex Ross arrebatou o prémio para Melhor Ilustrador do Comics Buyer Guide (CBG), daí resultando a eliminação dessa categoria por parte dos organizadores. A este propósito, a editora sénior do CBG, Maggie Thompson, declarou em 2010: "Ross é o melhor desenhador da atualidade. Ponto final. Isto apesar de haver por aí muitos outros artistas talentosos a darem um importante contributo para a vitalidade da indústria dos comics."

 

Consagrado pelo público e pela crítica, adivinha-se um futuro próspero para Alex Ross.

 

DO FUNDO DO BAÚ: O REINO DO AMANHÃ

 

    Num futuro não muito longínquo, uma nova geração de vigilantes impiedosos e amorais impõe a sua lei. Quando a velha guarda heroica volta ao ativo para tentar detê-los, estala a guerra. É este o mote para a multipremiada saga de Alex Ross.

 

Título original: Kingdom Come

Licenciadora: Detective Comics (DC)

Argumento: Alex Ross e Mark Waid

Arte: Alex Ross

Publicado originalmente em: Kingdom Come nº1 a 4 (maio a agosto de 1996)

 

 

 

Título em Português: O Reino do Amanhã

Ano: 1997*

Categoria: Minissérie quinzenal

Número de volumes: 4

Formato: Americano (17 cm x 26 cm), colorido e com lombada agrafada

Número de páginas: 52 por edição

Editora: Abril Jovem**

Na minha coleção desde: 1998

 

* Data de publicação da primeira edição da minissérie no Brasil pela Abril Jovem. A mesma editora lançou em 1998 uma edição encadernada.

**Em 2004, já sob a égide da Panini Comics e num volume único, a saga foi reeditada no Brasil, seguindo-se, já este ano, o lançamento de uma edição definitiva.

Capa de O Reino do Amanhã nº4 (Abril Jovem, 1997).

 

 História de publicação: Enquanto ilustrava a aclamada minissérie Marvels (1994), ocorreu a Alex Ross desenvolver um conceito similar para o Universo DC. Sem hesitar, Ross escreveu um rascunho de 40 páginas e apresentou-o ao reputado argumentista britânico James Robinson. A ideia era abordar o Universo DC de um ângulo inédito, a exemplo do que sucedera com Watchmen ou Twilight of the Superheroes, ambas escritas por Alan Moore.

        O projeto de Ross foi aprovado pelos editores da DC, que lhe recomendaram contudo que trabalhasse em parceria com Mark Waid dada a sua enorme familiaridade com a história das mais proeminentes personagens da Editora das Lendas.
         Determinante para a decisão dos editores da DC foi também o facto de a história idealizada por Ross ser uma alegoria para a ética questionável dos novos super-heróis surgidos nos primeiros anos da década de 1990, em especial os publicados pela Image Comics. Com efeito, Magog e o seus sequazes funcionam como analogias perfeitas para a conduta violenta e amoral dessas personagens, mais próximas do paradigma de anti-heróis.



Pelo seu profundo conhecimento da mitologia da DC, Mark Waid foi escolhido para escrever a saga.

O traço hiper-realista de Alex Ross deu maior impacto visual à história.



Enredo: Em 2020, os antigos membros da Liga da Justiça reformaram-se há quase uma década, em resultado do fortíssimo apoio popular à nova geração de vigilantes entretanto surgida. Caracterizada pela brutalidade e pelo parco respeito pela vida humana, esta tinha em Magog o seu expoente principal.

        Quando o Joker chacinou os funcionários do Planeta Diário (incluindo Lois Lane mas excetuando, obviamente, Clark Kent), Super-Homem e Magog partiram no seu encalço. Por puro acaso, este último encontra o vilão primeiro e mata-o friamente.

        Em consequência desse ato, Magog é julgado em tribunal mas acaba absolvido devido à forte pressão popular. Mortificado com essa situação, o Super-Homem retira-se para a sua Fortaleza da Solidão, demitindo-se da sua função de principal protetor da Terra. Vários outros heróis da velha guarda  seguem-lhe o exemplo, deixando assim caminho aberto para a ascensão de uma nova geração de superseres.

        Sem pejo em matar a sangue-frio, com o tempo os novos meta-humanos envolvem-se em intermináveis refregas entre si, semeando o caos e a destruição, e tornando quase impossível diferenciá-los dos vilões.

 

Magog lidera a nova geração de vigilantes.

 

        Os eventos são narrados pelo reverendo Norman McCay (cuja fisionomia foi inspirada no próprio pai de Alex Ross), depois de este ter recebido visões apocalípticas do futuro através do moribundo Wesley Dodds (o primeiro Sandman).  Face ao iminente cataclismo, o Espectro recruta McCay para ser o seu avatar no nosso mundo. Para cumprir esse propósito, o Espectro transforma o velho reverendo num fantasma.

 

O reverendo McCay é uma testemunha privilegiada dos acontecimentos.

O primeiro encontro entre o Espectro e o reverendo McCay.

 

         Anos depois, no Kansas, o Batalhão da Justiça de Magog persegue o Parasita. Este golpeia brutalmente o Capitão Atómo, rasgando-lhe o peito e libertando toda a sua energia quântica na forma de uma explosão nuclear. Consequentemente, uma considerável parte do midwest norte-americano é pulverizado. Milhões de vidas são obliteradas. Apenas Magog sobrevive ao holocausto graças à sua invulnerabilidade.

        Coadjuvado pela Mulher-Maravilha, o Super-Homem resolve então regressar ao ativo, retomando a sua função heroica e reunindo uma nova Liga da Justiça. No entanto, o herói kryptoniano depara-se com um mundo povoado por meta-humanos destituídos de moral e de qualquer preocupação pelo bem comum.

        Após recusar juntar-se à cruzada do seu antigo aliado, Batman ativa os seus Renegados, um grupo de heróis com e sem superpoderes. Quase em simultâneo, Lex Luthor lança no jogo a sua Frente de Libertação da Humanidade (FLH), composta essencialmente por vilões da Idade da Prata dos Quadradinhos, como a Mulher-Gato ou o Charada. O seu objetivo é erradicar todos os meta-humanos para assim assumirem o controlo do mundo.

       Todos os superseres que se recusam a converter à ressuscitada ordem heroica, são aprisionados no Gulag, uma prisão especialmente criada para conter indivíduos com habilidades meta-humanas. Quando eclode uma rebelião no Gulag, o Super-Homem voa até lá para tentar impedir uma matança, sendo todavia impedido pelo Capitão Marvel, o qual havia sofrido uma lavagem cerebral às mãos de Luthor.

       Segue-se uma feroz batalha entre os dois titãs. Entrementes, o Governo dos EUA, numa tentativa desesperada de repor a ordem, ordena o lançamento de uma bomba nuclear.

Choque de titãs em meio ao caos: Super-Homem versus Capitão Marvel.

       Liberto do controlo mental de Luthor e buscando redimir-se dos seus atos, o Capitão Marvel procura intercetar o míssil mas falha e dá-se a explosão atómica.  A destruição é total e poucos sobrevivem: uns protegidos por um campo de forças gerado pelo Lanterna Verde e pela sua filha Jade; outros teleportados no último instante pelo Senhor Destino. Super-Homem, Batman e Mulher-Maravilha estão entre os sobreviventes.

 

Depois do Kansas, o Homem de Aço chora a morte de vários amigos.

 

       Furioso pela perda massiva de vidas, o Super-Homem voa até à sede da ONU, em Nova Iorque, e ameaça soterrar os delegados sobre os escombros do edifício como castigo pela forma cobarde como puseram termo ao conflito entre as várias fações de superseres. Graças, porém, à sábia intervenção do reverendo McCay, o Homem de Aço serena os ânimos e perdoa os humanos retomando a sua função de principal protetor da Terra.

     No epílogo da saga, vemos a Mulher-Maravilha a assumir o papel de embaixadora dos meta-humanos, transportando alguns sobreviventes do Gulag para a Ilha Paraíso para reabilitação. Batman abandona a sua cruzada e transforma o que resta da Mansão Wayne num hospital que acolhe feridos do desastre do Kansas. O reverendo McCay reassume os destinos da sua congregação, pregando uma mensagem de esperança para toda a humanidade. No Kansas, o Super-Homem empreende a hercúlea tarefa de reconstruir o coração devastado da América.

 

O Homem de Aço afadiga-se na reconstrução do Kansas.



Curiosidade: A edição encadernada de Kingdom Come foi dedicada a Christopher Reeve, celebrizado pela sua interpretação em quatro filmes do Super-Homem e, à época, tetraplégico em resultado de uma queda quando praticava equitação. Na dedicatória lia-se: Para Christopher Reeve, que nos ensinou a voar.

Prémios e distinções: O magistral trabalho da dupla Mark Waid/Alex Ross foi recompensado com cinco Eisner Awards e um Harvey Award. Aclamada pela crítica, Kingdom Come foi também um enorme sucesso de vendas.

         

 

 

Personagens principais:

 

* A Liga da Justiça do Super-Homem

     Agremiação que reúne algumas das personagens de referência do Universo DC, com nova aparência ou sendo versões renovadas de heróis clássicos:

 

* Super-Homem: Um Homem de Aço envelhecido aprende a lidar com a sua novel condição de líder mundial numa época de extrema tensão e incerteza. Após décadas de exposição à radiação do nosso Sol, está mais forte do que nunca ao ponto de se ter tornado imune à kryptonita;

* Mulher-Maravilha: Tendo fracassado na sua missão de trazer a paz ao mundo dos homens, a Princesa Amazona recuperou a sua posição na corte de Themyscira, onde vive uma espécie de exílio dourado. Com o tempo torna-se lugar-tenente do Super-Homem na cruzada deste contra a nova safra de vigilantes;

* Robin Vermelho: Dick Grayson, o Robin original, substituiu Batman nesta nova versão da Liga da Justiça;

*Flash: Após fundir-se com a Força de Aceleração, as moléculas do Velocista Escarlate tornaram-se instáveis e, em resultado disso, ele está em constante movimento. Embora a sua identidade seja uma incógnita durante toda a saga, Mark Waid confirmou posteriormente tratar-se de Wally West (o Flash pós-Crise nas Infinitas Terras);

*Lanterna Verde: Finda a sua vigília nas estrelas, Alan Scott (o Lanterna Verde da Idade do Ouro dos Quadradinhos) regressa à Terra e une-se à cruzada do Super-Homem. No entanto, ele já não necessita de portar o seu tradicional anel energético, pois incorporou na sua armadura a bateria anteriormente usada para o recarregar.

 

    Fazem ainda parte da Liga, entre outros, Aquaman (Garth, o antigo Aqualad assumiu o manto do seu mentor), Arqueiro Vermelho (o antigo Ricardito, parceiro juvenil do Arqueiro Verde), Poderosa, Gavião Negro, Donna Troy (ex-Moça-Maravilha), Capitão Marvel Jr. e Mary Marvel (agora casados).
 

 

* Os Renegados de Batman

 

    O Cavaleiro das Trevas formou um nova equipa de meta-humanos destinada a combater a Liga da Justiça e a Frente de Libertação da Humanidade. Cinco dos seus membros são filhos dos Titãs originais, ao passo que os seus progenitores optaram pela fação do Super-Homem:
 

 

 

*Batman: Com a sua verdadeira identidade tornada pública, o Homem-Morcego viu a Mansão Wayne ser destruída pelo Duas-Caras e Bane. Devido às mazelas da idade, é obrigado a usar um sofisticado exoesqueleto para se mover, assim como uma armadura de combate para prosseguir a sua luta contra o crime. A sua desconfiança relativamente ao Super-Homem e a Lex Luthor (líderes, respetivamente, da Liga da Justiça e da Frente de Libertação da Humanidade) leva-o a formar os Renegados,assumindo-se como uma terceira via no conflito em curso;

*Ibn al Xu'ffasch: O filho de Batman e de Talia al Ghul  - e herdeiro da organização criminosa de R'as al Ghul, seu avô - é usado como espião para se infiltrar na FHL;

*Oliver Queen: O ex-Arqueiro Verde é um dos mais empenhados aliados de Batman. Do seu casamento com Dinah Lance (a ex-Canário Negro) resultou uma filha que opera sob o antigo codinome da mãe;

*Dinah Queen: A ex-Canário Negro utiliza agora um arco e flechas como o seu marido;

*Besouro Azul: Ted Kord passou a envergar uma armadura de combate energizada pelo escaravelho místico que concedeu os poderes ao seu antecessor;

*J'onn J'onzz: Outrora o Caçador de Marte, perdeu o controlo dos seus poderes telepáticos depois de ter tentado tocar as mentes de toda a humanidade de uma só vez. Com o espírito estilhaçado pelas torrentes de sentimentos e emoções, permanece na sua forma incorpórea.

 

     A estes juntam-se ainda Darkstar (filho de Donna Troy), Rastejante, Aço, Kid Flash (filha de Wally West), Ralph Dibny (ex-Homem-Elástico), entre muitos outros.

 

*Frente de Libertação da Humanidade (FLH) de Luthor

 

    Desde a partida do Super-Homem, dez anos antes, Lex Luthor e a sua FLH vinham manobrando nos bastidores com o intento de destruírem os meta-humanos e assumirem o controlo do mundo. Além do arqui-inimigo do Homem de Aço fazem parte da FLH:
 

 

 

*Capitão Marvel: Derradeiro trunfo de Luthor para aniquilar o Super-Homem, o agora adulto Billy Batson sofre uma lavagem cerebral e torna-se indistinguível do seu poderoso alter ego. Por conseguinte, ao longo de boa parte da história assume-se que o Mortal Mais Poderoso da Terra está a ser manipulado por Luthor quando, na realidade, é Billy;

*Mulher-Gato: A ex-ladra enriqueceu depois de ter assumido o comando de uma corporação de cosméticos;

*Charada: Admitido por Luthor na FLH apenas por cortesia à Mulher-Gato, tem como principal passatempo testar a paciência do seu líder.

 

    Kobra, Vandal Savage, Rei de Espadas e o trio terrorista Azul, Branco e Vermelho completam o elenco da FLH.

 

* Batalhão da Justiça de Magog

 

   Os super-heróis do futuro são desprovidos de qualquer compaixão ou preocupação com a vida humana. Os seus atos violentos em nada os distinguem, portanto, dos vilões de que supostamente defendem a humanidade. Entre os mais notáveis destacam-se:
 

 

 

*Magog: Ironicamente designado "O Novo Homem Do Amanhã" (título ostentado anteriormente pelo Super-Homem), o seu primeiro ato público foi assassinar o Joker. Isto depois de o Palhaço do Crime ter chacinado 93 pessoas (entre as quais Lois Lane) no edifício do Planeta Diário. Aclamado pela opinião pública, substituiu o Último Filho de Krypton como maior herói da Terra;

*Von Bach: Um pretenso ditador jugoslavo que se expressa em alemão. É preso no Gulag por matar oponentes que se haviam rendido;

*666: Um homem-máquina gótico que tem pouquíssimo respeito pelos heróis do passado e que luta com outros meta-humanos por desporto;

*Filha do Joker/Arlequina: Uma adolescente revoltada e sádica que imita o estilo do falecido Palhaço do Crime.

 

    Capitão Atómo, Senhor Incrível, NIL-8, Sideral e Pacificador são outras figuras de proa deste lote de superseres de ética questionável.

 

*Outros

 

*Espectro: Desumanizado, necessita de uma perspetiva humana para julgar os eventos que se desenrolam diante do seu olhar. Obstinado em determinar quem será o responsável por desencadear o Armagedão, recruta o reverendo Norman McCay;

*Arthur Carry: Abriu mão da sua identidade como Aquaman para se dedicar de corpo e alma a ser o soberano da Atlântida. Mantém-se neutral quando eclode o conflito entre os seus antigos companheiros e a nova geração de superseres;

*Parasita: Em contraste com a sua versão tradicional, o vilão é retratado na história como um cobarde, cuja perda de memória a curto prazo o torna altamente instável. Corta literalmente o Capitão Átomo, provocando dessa forma a explosão nuclear que devasta o Kansas. É, portanto, ele o agente do Apocalipse.

  

As 4 fações em conflito: o Batalhão da Justiça (em cima), a Liga da Justiça (ao meio) e os Renegados/ FLH (em baixo).