GALERIA DE VILÕES: ESPANTALHO

   Fruto da imaginação dos criadores do Batman, estreou-se em plena Idade do Ouro dos Quadradinhos, mas demorou a afirmar-se como arqui-inimigo do Cavaleiro das Trevas. Mestre na arte de instilar o medo, banqueteia-se com as fobias dos seus adversários e já por diversas vezes submergiu Gotham e o seu soturno guardião em intermináveis pesadelos de insanidade.

Nome original da personagem: Scarecrow

Licenciadora: DC Comics

Criadores: Bob Kane e Bill Finger

Primeira aparição: World's Finest nº3 (setembro de 1941)

Identidade civil: Jonathan Crane

Local de nascimento: Arlen (no estado norte-americano da Geórgia)

Parentes conhecidos: Mary e Marion Keeny (respetivamente, bisavó e avó maternas, ambas falecidas), Karen Keeny (mãe), Gerald Crane (pai) e uma meia-irmã de nome desconhecido

Afiliação: Ex-membro temporário da Tropa Sinestro, fez também parte do Gangue da Injustiça, da Liga da Injustiça, da Sociedade Secreta de Supervilões e da Legião do Mal

Base de operações: Gotham City

Armas, poderes e habilidades: Outrora um brilhante professor de Psicologia, Jonathan Crane especializou-se no estudo do medo. Tirando proveito dos seus amplos conhecimentos de Química, desenvolveu um gás indutor de alucinações aterrorizantes para usar nas suas experiências nesse campo. A máscara que usa serve, pois, tanto para se proteger dos efeitos do próprio gás como para potenciá-los nas suas vítimas. Isso não impediu, contudo, que a sua exposição prolongada à toxina lhe tenha causado lesões cerebrais permanentes. Decorrendo daí uma quase total ausência de medo ou fobias, sendo Batman a única exceção. Uma vez que o Espantalho é viciado no medo, esse facto leva-o a procurar compulsivamente o confronto com o Cavaleiro das Trevas.

  Mesmo não sendo fisicamente intimidante, quando obrigado a travar combates corpo a corpo, o Espantalho pode ser um oponente temível. Muito por culpa de uma espécie de dança violenta por ele executada, e que mais não é do que uma combinação de artes marciais, nomeadamente boxe e kung fu. Visando aumentar a letalidade deste seu singular estilo de luta, o vilão costumava usar uma gadanha. Ocasiões houve também em que amarrou seringas aos dedos das mãos para assim poder injetar a sua toxina do medo nos adversários que ficassem ao seu alcance.
   Num passado recente, o Espantalho, na qualidade de associado da Tropa Sinestro (cuja força motriz é o medo), recebeu temporariamente um anel energético. Essa foi, de resto, a segunda vez em que o vilão esteve prestes a ser incorporado nas fileiras da impiedosa força intergaláctica comandada por Thaal Sinestro. Anos atrás, o Espantalho já fora selecionado para herdar o anel energético de um operacional da Tropa morto em combate. Seria, contudo, impedido de se tornar usuário dessa formidável arma pela ação dos Lanternas Verdes Hal Jordan e John Stewart.

Espanta-morcegos.

Histórico de publicação: No outono de 1941, Bob Kane e Bill Finger (criadores do Batman dois anos antes), introduziram o Espantalho em World's Finest nº3. Essa seria, no entanto, uma das raras aparições da personagem ao longo da chamada Idade do Ouro dos quadradinhos. Apenas em 1967, quando se viviam já os derradeiros dias da Idade da Prata, o Espantalho foi resgatado do limbo. Aconteceu nas páginas de Batman nº189, com o vilão a ser reapresentado como um dos fundadores do Gangue da Injustiça (coletivo vilanesco onde pontificava também a Hera Venenosa). Devendo-se a Gardner Fox (perfil já publicado neste blogue) e a Sheldon Moldoff a reabilitação de uma personagem que parecia sentenciada ao ostracismo.

A estreia do Espantalho em World's Finest nº3 ( setembro de 1941) não teve honras de primeira página.

  Nas décadas seguintes, o Espantalho foi consolidando o seu estatuto de arqui-inimigo do Homem-Morcego, tornado-se presença assídua nas histórias do herói. A exemplo de muitas outras personagens do Universo DC, o vilão teve a sua origem retocada após Crise nas Infinitas Terras (1985-86). Seria no entanto já neste século que seriam revelados mais pormenores sobre o sórdido percurso de vida de Johathan Crane. Na minissérie de 2005, Batman/Scarecrow: Year One, foram exploradas novas premissas e introduzidos elementos inéditos na sua biografia.

A minissérie que reinventou o Espantalho para os nossos tempos.

    Num vertiginoso mergulho na retorcida psique do vilão, os leitores ficaram a conhecer as raízes profundas da demência do Espantalho, assim como a sua obsessão pelo medo e pela vingança. Consequências diretas dos abusos e humilhações de que ele fora vítima durante a sua infância e puberdade por parte dos seus colegas de escola. Abusos e humilhações esses motivados pelo seu porte desengonçado e pela sua personalidade antissocial.
   Anos mais tarde, esta variante da origem do Espantalho seria, também, objeto de nova revisão. Num conjunto de histórias da autoria de Jeph Loeb e Tim Sale, foi explicado que o pequeno Jonathan Crane fora criado por uma avó fanática religiosa. Essas e outras matizes realçaram ainda mais a natureza sinistra e perturbada daquele que é um dos mais perigosos inimigos do Batman. Estatuto reforçado na mitologia de Os Novos 52, na qual o Espantalho assume substancial protagonismo nas histórias do Cavaleiro das Trevas, surgindo retratado como um psicopata desumano, cujo grau de sadismo é suscetível de rivalizar com o do próprio Joker.

Apesar da sua fobia de corvos, o Espantalho chegou a adotar um como mascote.

Biografia: Nascido fora do matrimónio, Jonathan Crane foi um filho indesejado. Era apenas um recém-nascido quando foi entregue pela mãe aos cuidados da avó materna.O pai, esse, desaparecera da face da terra antes mesmo de o pequeno Jonathan ver pela primeira vez a luz do dia.
   Criado num ambiente de fanatismo religioso, o rapaz sofreu todo o tipo de sevícias físicas e emocionais, sobretudo às mãos da sua bisavó materna. Na capela da família, onde bandos de corvos habitualmente nidificavam, Jonathan era muitas vezes obrigado a vestir um traje contaminado com um químico de fabrico caseiro que enraivecia as aves, induzindo-as a atacá-lo. Profundamente traumatizado por estes macabros rituais, Jonathan desenvolveu uma fobia em relação aos pássaros.
 Dono de uma figura desconchavada a fazer lembrar Ichabod Crane (protagonista do conto The Legend of Sleepy Hollow, originalmente publicado em 1820), na infância Jonathan tornou-se o alvo preferencial das brincadeiras cruéis das outras crianças. Estas tinham por hábito apedrejá-lo e chamar-lhe nomes ofensivos, como Espantalho. Humilhações que germinaram nele um profundo desejo de vingança. Tolhido pelos seus próprios medos, Jonathan nunca tomou, porém, qualquer ação para pôr fim ao seu calvário.
  Na adolescência, Jonathan teve uma paixoneta por Sherry Squires, uma adorável colega de escola. Apenas para descobrir que ela namorava com Bo Griggs, um dos rufiões que mais o tinham arreliado em criança. Ainda assim, Jonathan encheu-se de coragem e convidou a rapariga para ser seu par num baile de máscaras. Sherry assentiu, mas, na verdade, ela e Bo pretendiam pregar-lhe uma cruel partida.
   Sob o falso pretexto de trocarem o primeiro beijo, na tão aguardada noite do baile, Jonathan foi atraído por Sherry para um celeiro escuro. Mascarado de Jack O'Lantern (figura do folclore anglo-saxónico entre nós conhecida como Cavaleiro Sem Cabeça), Bo Griggs surpreendeu o casal e perseguiu um apavorado Jonathan antes de o atingir na nuca com uma abóbora. A transbordar de rancor, o rapaz jurou vingar-se de mais esta infâmia.

 
   Meses depois, na noite do tradicional baile de finalistas, Jonathan vestiu pela primeira vez a sinistra fantasia de espantalho que se tornaria a sua imagem de marca. A ideia era pregar um valente susto a Bo e Sherry. Mas as coisas descontrolaram-se, redundando em tragédia.
   Munido de uma bisnaga de plástico, Jonathan aproximou-se sorrateiramente do carro onde os pombinhos namoravam. Assustado com a súbita aparição daquela aterradora figura, Bo arrancou a toda a brida, o que fez com que o veículo se despistasse, embatendo de seguida numa árvore. Desse acidente resultou a morte de Sherry e a paralisia de Bo. Em vez de sentir-se culpado pelo sucedido, Jonathan descobriu um estranho comprazimento com o medo alheio.
   Nada voltaria a ser como dantes depois daquela noite. Passadas algumas semanas, Jonathan assassinou a sua avó (a bisavó falecera entretanto) usando para o efeito o mesmo produto químico que elas haviam usado para torturá-lo ao longo dos anos.
  Concluído o liceu, Jonathan Crane mudou-se de armas e bagagens para Gotham City, onde estudou Psicologia na universidade local. Aluno brilhante, tornou-se o protegido do conceituado Professor Avram Bramowitz. No entanto, apesar do enorme respeito e admiração que nutria pelo seu mentor, Crane sentia-se frustrado perante a pouca importância que este atribuía à psicologia do medo.
 Em virtude desse facto, Crane empenhou-se em aprofundar os seus conhecimentos na área da Química, graças aos quais desenvolveu pouco tempo depois um potente alucinogéneo que levava as pessoas a enfrentarem os seus maiores medos. Como cobaia para testar os seus efeitos, ele escolheu não outro que o próprio Bramowitz. Com a morte deste, Crane pôde assumir o seu lugar como professor de Psicologia, focando-se no estudo do medo e das fobias.
  Granjeando a fama de excêntrico devido à forma pouco convencional como lecionava, Crane seria demitido na sequência de um inusitado incidente. A fim de  demonstrar a reação do organismo humano num contexto de medo extremo, Crane disparou uma pistola em plena sala de aula. O alvo seria um jarro de flores mas, devido ao ricochete da bala, uma aluna foi atingida de raspão na face. Episódio que comprometeu irremediavelmente a sua carreira académica.
  Não muito tempo depois, Crane regressaria à universidade para chacinar os responsáveis pela sua expulsão. Sem que as autoridades o conseguissem associar ao crime, assumiu entretanto as funções de psiquiatra residente no Asilo Arkam. Instituição para criminosos insanos onde não faltavam cobaias para as suas tenebrosas experiências. Crane adotou entretanto a alcunha com que o tinham ridicularizado na infância: Espantalho.
  Agora transformado no retrato vivo do medo, o Espantalho despertou a atenção de um Batman em início de carreira. Em articulação com o também recém-promovido capitão James Gordon, o Cavaleiro das Trevas vinha investigando a morte do reitor e de quatro lentes da Universidade de Gotham. As pistas levá-lo-iam a Jonathan Crane, que acabou encarcerado no Asilo Arkham.
  Depois de ter integrado o Gangue da Injustiça, a Sociedade Secreta de Supervilões e outras organizações criminosas, nos anos mais recentes o modus operandi do Espantalho desabilitou-o para trabalhar em equipa. Optando antes por firmar alianças pontuais com outros vilões, sempre que tem pela frente adversários de maior envergadura. Apesar de ter o Cavaleiro das Trevas e seus escudeiros como principais inimigos, o Espantalho já enfrentou também, entre outros, a Supergirl e o Monstro do Pântano.

Nas amarras de um pesadelo sem fim.

    

Noutros media: Ocupando desde 2009 a 58ª posição no ranking IGN dos Melhores Vilões De Todos Os Tempos, a influência do Espantalho há muito que exorbitou a banda desenhada. Apenas um ano após a sua repescagem, em 1968 o vilão ganhou vida pela primeira vez no pequeno ecrã. Foi num episódio da série animada The Batman/Superman Hour. Nela, em vez do seu icónico gás do medo, o Espantalho usava uma substância atordoante que guardava em ovos.
  Com mais ou menos preponderância, o vilão foi marcando presença em sucessivas séries de animação com a chancela da DC, quase sempre tendo Batman como cabeça de cartaz. Ainda na TV, uma versão juvenil de Jonathan Crane foi apresentada num episódio da primeira temporada de Gotham, série de ação real que serve de prequela aos filmes do Homem-Morcego. Nos quais o Espantalho também já deu um ar da sua (des)graça. Interpretado pelo ator irlandês Cillian Murphy, o vilão participou em toda a trilogia do Cavaleiro das Trevas dirigida por Christopher Nolan.

Cillian Murphy como Espantalho em Batman Begins (2005).

   A sua estreia cinematográfica poderia, no entanto, ter ocorrido em finais dos anos 90, não fosse pelo cancelamento de Batman Triumphant, aquele que seria o quinto capítulo da franquia do Homem-Morcego iniciada em 1989. Nicholas Cage, Steve Buscemi e Jeff Goldblum foram alguns dos atores equacionados para o papel. Ao que consta, no filme o gás do medo do Espantalho serviria para ressuscitar o Joker (morto na película original).
 Outros pontos altos da carreira do Espantalho fora das histórias aos quadradinhos, correspondem às suas participações em três filmes de animação estrelados pelo Cruzado Encapuzado (entre eles, Batman: Assault on Arkham, lançado apenas em DVD em 2014) e numa dezena de videojogos baseados no universo DC (destacando-se, neste campo, o aclamado Batman: Arkham Asylum de 2009).

Evolução visual do Espantalho nas séries animadas do Batman.

ETERNOS: PETER DAVID (1956 - ...)

   Cedo se deixou fascinar pelas historietas com super-heróis que lia às escondidas devido à censura paterna. Homem feito, tornou-se um dos mais requisitados escritores da indústria dos quadradinhos, da qual sempre foi muito crítico. Versátil como poucos, a sua influência criativa estende-se à literatura, ao cinema, à televisão e até aos videojogos.

Biografia: Peter Allen David (PAD, para os amigos) nasceu há 59 anos em Fort Meade, no estado norte-americano do Maryland. De ascendência judaica, em meados da década de 1930, o seu pai e avós paternos procuraram refúgio nos EUA, para escaparem ao antissemitismo que alastrava então na sua Alemanha natal dominada pelos nazis.
   O mais velho de três irmãos, Peter começou a interessar-se por banda desenhada por volta dos cinco anos de idade. Tinha por hábito ler títulos da Harvey Comics, principalmente Casper e Wendy, aquando das suas visitas ocasionais ao barbeiro. Mais ao menos por essa altura, através da popular série televisiva Adventures of Superman (protagonizada por George Reeves), descobriu o fabuloso mundo dos super-heróis. Elegeria, de resto, o Homem de Aço como sua personagem favorita.
  Fascinado, o pequeno Peter enfrentou, porém, a desaprovação paterna relativamente a esse tipo de publicações. Personagens com aparências monstruosas, como o Hulk ou o Coisa, eram consideradas más influências pelo seu genitor. Consequentemente, a Peter não restou outro remédio senão ler à socapa os comics que tanto adorava.
  Antes ainda de obter autorização parental para ler estórias com super-heróis, Peter tornou-se admirador incondicional da arte de John Buscema. Seria, contudo, de outro desenhador lendário que conseguiria um autógrafo. Aconteceu em Nova Iorque, em meados de 1971, quando visitou pela primeira vez uma convenção de quadradinhos. Naquele que foi o seu primeiro encontro com um profissional da 9ª arte, Peter teve o privilégio de estar cara a cara com ninguém menos do que Jack Kirby.
  Outra das paixões precoces de Peter, herdada do seu pai (jornalista e crítico de cinema), foi a escrita. Por volta dos doze anos, ele começou a acalentar o sonho de vir a ser repórter ou escritor profissional. Objetivo que, ao longo do seu percurso de vida, nunca perdeu de vista.
  Na adolescência, enquanto frequentava o liceu de Verona (uma pacata cidade de Nova Jérsia), Peter foi perdendo aos poucos o interesse pelas histórias aos quadradinhos, que lhe pareciam agora demasiado pueris.
  Redescobriria, porém, a sua paixão por esse material em meados de 1975, quando lhe chegou às mãos um exemplar de Giant-Size X-Men nº1. Edição histórica onde era apresentada a nova fase da equipa mutante, da autoria de Len Wein (perfil já publicado neste blogue) e Dave Cockrum. Peter era por esses dias caloiro do curso de Jornalismo da Universidade de Nova Iorque, o qual concluiria anos depois e que seria preponderante para as suas aspirações literárias.

O novo começo dos X-Men levou Peter David a reencontrar a magia dos super-heróis.

  Outro episódio capital na sua vida ocorreria pouco tempo depois. Numa sessão de autógrafos com Stephen King, Peter confidenciou ao aclamado mestre do suspense a sua ambição de vir a ser um profissional da escrita. Em troca, recebeu de King a seguinte dedicatória assinada : "Boa sorte para a tua carreira de escritor". Palavras de encorajamento que Peter ainda hoje faz questão de inscrever nos livros de fãs que acalentam o mesmo sonho.
  Além de Stephen King, Peter David cita como suas principais referências literárias Arthur Conan Doyle, Neil Gaiman, Edgar Rice Burroughs e Harlan Ellison. Reconhecendo ser este último cujo estilo de escrita procura mimetizar nas suas obras. A despeito destas influências, a prosa de Peter possui algumas especificidades. Regra geral, o seu tecido narrativo é alinhavado com elementos da vida real, costurado com referências da cultura popular e arrematado com humor mordaz.
  Árduo foi, no entanto, o caminho que Peter David teve de calcorrear antes de consumar as suas veleidades de literato. Com efeito, os primeiros passos no movediço terreno das letras foram dados na qualidade de repórter. Ao serviço do Philadelphia Bulletin, em 1974 fez a cobertura jornalística da Convenção Mundial de Ficção Científica que nesse ano teve como palco a cidade de Washington.
   Sentindo-se pouco realizado profissionalmente, em paralelo à sua incipiente carreira como jornalista, Peter arriscou aventurar-se nos meandros da ficção literária. Muitos dos seus trabalhos acabaram, porém, rejeitados. Contrariedades que o levaram a colocar temporariamente na prateleira o seu projeto de vir a ganhar a vida como escritor.
  Durante esse parêntesis de quase uma década, Peter trabalhou numa pequena editora livreira, passou pela revista Playboy e quis o Destino que acabasse como assistente de vendas da Marvel Comics. Funções para as quais foi contratado por Carol B. Kalish, sob cujas ordens trabalharia ao longo de aproximadamente cinco anos. Seria, de resto, pela mão da sua chefe que, em 1985, Peter se estrearia como escritor de banda desenhada. Estreia particularmente auspiciosa, atendendo ao fragoroso sucesso da saga A Morte de Jean DeWolff (ver texto anterior).

A obra de estreia de Peter David como profissional da 9ª arte.

 
   Antes disso, Peter tentara já a sua sorte, submetendo algumas histórias da sua autoria - nomeadamente, do Cavaleiro da Lua - à apreciação de Dennis  O´Neil (à época, escritor de Iron Man e Daredevil). Tentativas que resultaram, porém, infrutíferas.
   Mesmo o seu primeiro êxito como argumentista não foi isento de dissabores. Acusado de usar o seu cargo no Departamento de Vendas para promover a saga da sua autoria, Peter pôs fim ao presumível conflito de interesses, recusando-se a discutir assuntos editoriais durante o horário de expediente. Atribuindo a esta sua decisão a débil prestação comercial de A Morte de Jean DeWolff, apesar da reação positiva dos leitores e da crítica.
   Meses após a sua demissão de Peter Parker, The Spectacular Spider-Man, Peter David foi convidado a assumir The Incredible Hulk. Título mensal que lutava então pela sobrevivência e que, por esse motivo, mais ninguém aceitaria escrever. No entanto, onde outros veriam um degredo, Peter viu uma segunda oportunidade para mostrar o seu valor. Não hesitando, por isso, em agarrá-la com ambas as mãos. Tanto mais que, devido ao declínio da personagem, ele beneficiaria de total liberdade para fazer o que bem entendesse com ela. Devido à densidade dos seus enredos, foi algures nesta fase que Peter deixou de usar o famoso Método Marvel (que consiste, essencialmente, numa sinopse alargada) para produzi-los.
  Assim, durante a dúzia de anos em que escreveu as histórias do Hulk, Peter explorou com mestria os distúrbios de personalidade que caracterizavam o amargurado Golias Esmeralda. Em linha com essa abordagem psicanalítica - e numa homenagem aos primórdios da personagem -, criou também uma versão cinzenta do Hulk - menos poderosa, porém mais inteligente do que a tradicional. Revisitando o passado familiar de Bruce Banner, Peter estabeleceu que o alter ego do Gigante Verde fora vítima de um pai abusivo na infância. Premissa já anteriormente aflorada por Bill Mantlo, numa história publicada em The Incredible Hulk nº312 (outubro de 1985) e recuperada em 2003, na longa-metragem dirigida por Ang Lee.
  Peter David teve, portanto, o condão de transformar um título decadente num best-seller da Casa das Ideias. A cereja no cimo do bolo surgiria em 1992, sob a forma de um Eisner Award pelo seu trabalho em The Incredible Hulk. Entretanto, o seu currículo foi sendo enriquecido com outros projetos bem-sucedidos, como Wolverine, X-Factor e Spider-Man 2009 (conceito de que foi coautor).

Pela pena de David, o Incrível Hulk viveu uma das suas melhores fases

  Tamanho sucesso despertou a cobiça da concorrência. Aliciado pela DC Comics, acabaria por aceitar mudar-se para a Editora das Lendas em meados dos anos 90, já depois de ter abandonado Spider-Man 2099 em protesto pela demissão do editor Joey Cavalieri.
   Esta não foi, aliás, a única vez em que Peter assumiu posições de rutura. Em diversas ocasiões expressou opiniões críticas relativamente à indústria dos comics. Reagindo, por outro lado, com veemência às pressões editoriais a que foi sujeito. Cansado de lhe ser exigido que reescrevesse as suas histórias de molde a que estas acomodassem eventos de outros títulos, por mais que uma vez Peter bateu com a porta. Um bom exemplo foi quando abandonou abruptamente X-Factor devido a esse tipo de exigências por parte dos seus editores. Ou quando, em resultado de alegadas divergências criativas, interrompeu o seu trabalho em Aquaman.
  Na sua mira esteve também a forma, por ele considerada pouco digna, como os escritores são tratados pelas editoras. Cujas estratégias de marketing, baseadas essencialmente no lançamento de trade paperbacks em prejuízo dos títulos mensais, ele também questionou publicamente.
 Houve ainda mais dois aspetos que lhe mereceram duras críticas: o frequente desrespeito pela continuidade das personagens, por um lado; e a forma leviana como estas são mortas e posteriormente ressuscitadas, por outro. Tudo circunstâncias que o tornaram uma figura incómoda aos olhos de alguns.

X-Factor: o grupo de heróis mutantes a quem Peter David deu um novo fôlego.

  Entre as várias controvérsias em que Peter David se foi envolvendo ao longo dos anos, sobressai aquela que o opôs em 1993 a Todd McFarlane (com quem trabalhara em Hulk). E que teve o seu clímax num debate organizado no âmbito da Comic Con de Filadélfia em outubro desse ano. Numa altura em que a Image Comics se tentava afirmar no competitivo mercado editorial norte-americano, McFarlane acusava os meios de comunicação social e o próprio Peter David de discriminarem a empresa de que fora cofundador. Após uma acalorada troca de argumentos, o júri acabou por dar razão a Peter David.
  Visceralmente adverso a qualquer forma de censura, o escritor entrou várias vezes em rota de colisão com instâncias ligadas à indústria dos quadradinhos. O seu alvo predileto parece ser, no entanto, a Comics Code Authority. A entidade que regula a ética das licenciadoras foi por ele várias vezes acusada de práticas censórias. Complementarmente, Peter David é um dos promotores do Comic Book Legal Defense Fund. Trata-se de um fundo criado com o objetivo de prestar auxílio financeiro a autores e distribuidores em dificuldades.
  No campo político, a Peter David (liberal assumido) são também conhecidas posições bem vincadas. Adepto de causas sociais fraturantes preconiza, por exemplo, a admissão de homossexuais nas Forças Armadas estadunidenses, a abolição da pena capital e um controlo mais restrito ao porte de armas por parte de civis. Foi ainda um feroz opositor da Guerra do Iraque e da administração Bush.
   De volta aos quadradinhos, ao serviço da DC, Peter teve em Supergirl o seu trabalho mais notável. Ao reinventar a origem e os poderes da prima do Homem de Aço, transformou a sua série mensal num fenómeno de popularidade. Proeza posteriormente repetida com  Aquaman, Star Trek e Young Justice. De facto, à medida que ia dando novo elã a títulos moribundos ou com pouca expressão no respetivo universo editorial, Peter ganhava a fama de "milagreiro" e um lugar cativo no altar da 9ª arte.

A personalidade fragmentada da Supergirl de Peter David...

...e a sua conversão num avatar angélico de asas flamejantes.

  Além das gigantes Marvel e DC, Peter David colaborou também com editoras de menor dimensão. Entre 1999 e 2004, por exemplo, escreveu diversos números de The Spy, série de espionagem dedicada ao público juvenil editada pela Dark Horse Comics. Pelo meio, teve ainda tempo para, a meias com a segunda mulher, escrever os quatro volumes da minissérie Negima para a Del Rey Manga.
 Pela primeira vez em quase duas décadas,  Peter David volta a ser  responsável pelos enredos de dois títulos em simultâneo: X-Factor e Spider-Man 2099 (escritos por si desde julho de 2014). Nada que tire o sono a um dos mais versáteis e prolíficos autores de banda desenhada da atualidade, cuja influência se estende a outras áreas de entretenimento.
  No campo literário, Peter David soma mais de meia centena de obras publicadas, algumas das quais figuraram na conceituada lista de best-sellers do New  York Times. Apesar da sua preferência pela ficção científica, o seu repertório abrange uma grande variedade de géneros. Onde não faltam as novelizações de filmes com super-heróis. Nesta categoria, destacam-se The Rocketeer, Batman Forever e Hulk.
  Na TV, Peter foi cocriador de Space Cases, uma popular série de ficção científica cujas duas temporadas - antes do cancelamento ditado por cortes orçamentais -  foram transmitidas pelo canal Nickelodeon, entre 1996 e 1997. Outros trabalhos de relevo para o pequeno ecrã incluem os enredos de alguns episódios de Babylon 5 e da sua sucessora, Crusade.

Space Cases, a série televisiva de ficção científica de que Peter David foi coautor.

  Foram igualmente da sua autoria os guiões de dois jogos de vídeo que fizeram furor entre os fãs desse divertimento: Shadow Complex (2009) e Spider-Man: Edge of Time (2011).
 Finalmente, para o cinema, escreveu vários argumentos para filmes produzidos pela Full Moon Entertainment. Um dos quais, o western futurista Oblivion, foi eleito vencedor na categoria de Terror e Fantasia pelo júri do Festival Internacional de Houston, na sua edição de 1994.
  Sem surpresas, tão multifacetada obra rendeu-lhe ao longo  dos anos uma panóplia de prémios e outras distinções. Além do já mencionado Eisner Award, o seu currículo é abrilhantado, também, por galardões internacionais. Em 1995 viu ser-lhe atribuído um Haxtur Award (Espanha) e, no ano seguinte, arrebatou um OZCon (Austrália), ambos na categoria de Melhor Escritor. Sendo esses, porém, apenas alguns dos títulos mais prestigiosos que pontificam no seu impressionante palmarés.
   Escriba incansável, Peter David é também um homem de família. Casado em segundas núpcias desde 2001 com a também escritora Kathleen O'Shea, o casal reside atualmente em Suffolk County, um pitoresco subúrbio de Nova Iorque. Do seu primeiro matrimónio (com Myra Kasman, que conhecera em 1977 numa convenção de trekkies), Peter tem três filhas. A que se juntou uma quarta, fruto do seu enlace com Kathleen. E à qual deu nome de Caroline, em homenagem à sua velha amiga Carol Kalish a quem deve, recorde-se, a sua entrada no mundo dos quadradinhos.
   Peter fez saber em várias ocasiões que, quando trabalha num determinado projeto, tem sempre em mente uma pessoa ou um conjunto de pessoas a quem gostaria de dedicá-lo. Foi assim, por exemplo, com Supergirl, título escrito a pensar nas suas filhas. Já The Incredible Hulk foi  um tributo à sua primeira esposa, que o encorajara a aceitar esse desafio. Note-se, a este propósito, a ironia de a personagem que catapultou Peter David para o estrelato ter sido justamente uma daquelas que motivaram a interdição paterna nos seus tempos de menino. Acrescentando, à guisa de curiosidade, a mágoa que o escritor guarda devido ao facto de nunca ter tido oportunidade de trabalhar com Batman, Drácula ou Tarzan.
   Adivinhando-se-lhe ainda muitos anos de atividade literária  - apesar de alguns problemas de saúde diagnosticados - é bem possível que, num futuro próximo, Peter David venha a colmatar essas lacunas no seu repertório.Reforçando assim o seu estatuto de grande expoente da cultura pop.

Peter David é presença assídua nas Comic Cons. Para quando a sua vinda a Portugal?

    

    

HERÓIS EM AÇÃO: RENEGADOS

  Cansado dos limites à sua liberdade de ação decorrentes da sua participação na Liga da Justiça, Batman reuniu o seu próprio grupo de meta-humanos. Entravam assim em cena os intrépidos Renegados que, muito por conta da primorosa arte de Jim Aparo, fizeram furor no início dos anos 80.

Nome original do grupo: The Outsiders (originalmente, Batman and the Outsiders)

Licenciadora: DC Comics

Criadores: Mike W. Barr (enredo) e Jim Aparo (arte)

Primeira aparição: The Brave and the Bold nº200 (julho de 1983)

Mike W. Barr e Jim Aparo, os obreiros do sucesso dos Renegados.

Membros fundadores: 

*Batman: Bruce Wayne, o melhor detetive do mundo e atleta de nível olímpico;
*Raio Negro (Black Lightning): Jefferson Pierce, mutante dotado de poderes bioelétricos;
*Halo: Avatar de uma entidade energética ancestral, Gabrielle Doe pode gerar auras multicoloridas e multifunções (cura, voo, campos de estase,etc.);
*Geoforça (Geo-Force): Brion Markov, príncipe herdeiro da Markóvia, a quem foram concedidos poderes geotérmicos;
*Katana: Tatsu Yamashiro, guerreira samurai proficiente em várias artes marciais e no manejo da espada Ceifadora de Almas;
*Metamorfo (Metamorpho): Rex Mason, ex-arqueólogo que, depois de ser exposto a um artefacto radioativo, adquiriu a capacidade de se transformar em qualquer elemento químico;

Membros atuais: 

*Raio Negro
*Halo
*Katana
*Metamorfo
*Geoforça
*Divina (Looker): Além de uma aparência deslumbrante, Emily Briggs detém poderes psiónicos e algumas características vampíricas, como a habilidade de transformar-se em névoa à noite;
*Grace: Grace Choi , meta-humana capacitada com superforça e propriedades regenerativas;
*Coruja (Owlman): Roy Raymond, Jr., um antigo apresentador de televisão caído em desgraça que procura imitar o Batman após a aparente morte deste;
*Robin Vermelho (Red Robin): Tim Drake, o terceiro Menino-Prodígio treinado por Batman;
*Cargueiro (Freight Train): Após ser infetado por um parasita alienígena, Eric Moran adquiriu a capacidade de absorver e manipular energia cinética;
*Olímpico (The Olympian): Achilles Warkiller, filho bastardo de Zeus, cujo Tosão de Ouro lhe confere capacidades sobre-humanas, como superforça e invulnerabilidade;
*Tormenta (Thunder): Filha de Raio Negro, Anissa Pierce nasceu com a habilidade de manipular a sua densidade corporal e de gerar ondas de choque;
*Rastejante (The Creeper): Jack Ryder, antiga vedeta televisiva, descobriu fazer parte de uma espécie demoníaca que tem como principal recurso o seu fator de cura.

A capa do último número de The Brave and the Bold anunciava a estreia dos Renegados

Batman troca a LJA pelos Renegados em Batman  and the Outsiders nº1 (1983).

Base de operações: Foram várias as sedes ocupadas pelos Renegados ao longo dos anos. A primeira  foi uma sala de reuniões numa cave secreta da Torre Wayne. Quando Batman deixou o grupo, os restantes membros tiveram de procurar novo patrono e novo quartel-general. Graças à generosidade do Rei Gregor - soberano da Markóvia e irmão de Geoforça - os Renegados ganharam uma estação aquática localizada ao largo da costa de Los Angeles. Após a reconciliação de Batman com a sua antiga equipa, a base de operações foi transferida para uma réplica da Bat-Caverna. Sob a liderança de Arsenal, seguir-se-ia nova mudança de instalações. Desta feita para um bunker abandonado, algures no Brooklyn (Nova Iorque). Após o regresso - e subsequente desaparecimento do Batman - os Renegados passaram a dispor de uma base de operações móvel a bordo do Bat-Foguetão, uma sofisticadíssima espaçonave capaz de realizar voos orbitais.

Heroísmo sem amarras (e, ocasionalmente, sem teto).

Origem: Durante uma viagem de negócios a Markóvia, Lucius Fox, diretor-executivo das Indústrias Wayne, é feito refém quando o país é invadido por forças hostis comandadas pelo Barão Bedlam. Batman pede à Liga da Justiça que organize uma operação de resgate, mas o grupo recebera ordens do Governo norte-americano para não intervir, sob pena de causar um incidente internacional.
  Agastado com a inércia dos seus companheiros de equipa, Batman decide avançar por conta própria. Recorrendo à ajuda de Raio Negro, parte para Markóvia numa missão secreta de alto risco. Nem tudo corre, porém, de acordo com os planos. Pouco depois de chegar ao terreno, Raio Negro é capturado por uma espadachim nipónica autodenominada Katana. Enquanto isso, o Homem-Morcego depara-se com uma jovem amnésica que alega chamar-se Halo. Apercebendo-se que ela serve de recetáculo a uma poderosa entidade energética, Batman convence-a a juntar-se ele.
  Na sequência do assassinato do Rei, o trono da Markóvia é ocupado pelo príncipe herdeiro, Gregor Markov. A vitória parece, no entanto, pender perigosamente para o lado dos invasores. Determinado em proteger o seu povo, Brion Markov - irmão mais novo do monarca recém-entronizado - submete-se a um experimento científico que lhe concede superpoderes.
  No palácio real encontrava-se também Metamorfo, que viajara até Markóvia na esperança de encontrar uma cura para a sua bizarra condição. Tanto ele como Brion acabam, no entanto, capturados pelas tropas inimigas. Não muito longe dali, Batman tem igual sorte, sendo os três depois levados à presença do Barão Bedlam. Este explica-lhes que o seu pai fora o regente da Markóvia designado pelos nazis na II Guerra Mundial, e que pretende agora reclamar o trono.
  Com a ajuda de Katana, o trio escapa da prisão e, juntos, tentam deter Bedlam. O vilão havia entretanto adquirido capacidades meta-humanas ao submeter-se à mesma experiência científica que transformara o príncipe Brion no Geoforça. Após uma encarniçada peleja com as forças de Bedlam, Markóvia é enfim libertada.
  No final, Batman sugere que os seis heróis formem uma equipa. Metamorfo interroga-se se um bando de renegados será capaz de trabalhar em conjunto. Pegando nestas palavras, Geoforça batiza o grupo de Renegados.

O momento fundador dos Renegados.

Histórico de publicação: Após a sua estreia na derradeira edição de The Brave and The Bold, em julho de 1983, logo no mês seguinte os Renegados ganharam a sua própria série mensal. Originalmente titulada Batman and the Outsiders, até abril de 1986 foram publicados 32 números. Importa ainda observar que essa fase inicial do grupo era da autoria dos seus criadores (Mike W. Barr e Jim Aparo). A série seria, porém, posteriormente  renomeada apenas como The Outsiders. Até ao seu cancelamento, em fevereiro de 1988, foram lançadas 26 edições.
  O grupo principiava, assim, uma carreira heroica com muitos altos e baixos mas que mudaria para sempre a vida dos seus membros. E foram muitos, já que os Renegados tiveram várias reconfigurações e lideranças ao longos dos anos. Fica aqui um apanhado delas:

* Os Renegados de Geoforça: Após o abandono de Batman, a equipa ficou órfã de liderança e esteve prestes a dissolver-se. O que só não aconteceu porque Geoforça, entretanto declarado um traidor na Markóvia, requereu a ajuda do grupo para enfrentar os vampiros que dominavam a sua pátria.
  Já com Divina nas suas fileiras, os Renegados foram então reforçados por Fausto, Tecnocrata e Cavaleiro Atómico.
  Durante o confronto inicial com os vampiros, Divina foi, aparentemente, morta pelas criaturas. Forçados a bater em retirada para Gotham City, os Renegados sofreram mais baixas. Halo e a esposa do Tecnocrata sucumbiram quando o grupo enfrentava o falso Batman (Jean-Paul Valley) que agora patrulhava a cidade.

A segunda vida dos Renegados (agora sem Batman) começou em The Outsiders nº1 (1985).

  No entanto, quer Halo quer Divina haviam, afinal, sobrevivido. O espírito da primeira reencarnou no corpo da esposa do Tecnocrata, ao passo que a segunda era agora uma mescla de humana e vampira.
 Mesmo após expulsarem os vampiros da Markóvia, os Renegados (agora divididos em dois grupos), continuaram a operar clandestinamente devido à conduta questionável de alguns dos seus integrantes. Que acabariam por separar-se pouco tempo depois.
Histórico de publicação: A segunda série de The Outsiders durou precisamente 2 anos (novembro de 1993 a novembro de 1995), período ao longo do qual foram editados 26 volumes.


*Os Renegados de Arsenal: Nesta sua terceira encarnação, o grupo poucas ligações manteve com as suas versões pregressas. Na sequência da dissolução dos Titãs e da Justiça Jovem - e apesar das objeções de Asa Noturna - Arsenal aceitou o patrocínio oferecido por um poderoso conglomerado industrial. Recursos que utilizou para adquirir uma nova base de operações e uma parafernália tecnológica.

Renegados de cara lavada para o novo século.

  Para as fileiras do grupo foi recrutado um contingente de jovens heroínas. Foram os casos de Jade, Graça e Tormenta. Da equipa original apenas restava Metamorfo. Mais tarde seria a vez de o próprio Asa Noturna se lhes juntar. Foi dele que partiu, aliás, a ideia de resgatar ao oblívio o nome Renegados. Assim como também foi ele quem definiu a orientação da equipa: prevenir ataques perpetrados por supervilões.
 Porém, devido às profundas divergências entre Arsenal e Asa Noturna, os Renegados acabariam por perder o foco. Circunstância que ditaria o seu desmantelamento pouco tempo depois.
Histórico de publicação: No quadriénio 2003-2007 chegaram às bancas 50 números desta terceira série de Outsiders.

*Os Renegados de Batman: Pouco depois de ter reassumido a liderança da equipa, Batman foi dado como morto. Desorientados, os restantes membros foram alvo de um ataque por parte da organização terrorista conhecida como Luva Negra. Em consequência disso, Tormenta ficou entre a vida e a morte. E, com ela, o próprio grupo. Que foi, no entanto, salvo pela intervenção de Alfred Pennyworth. Obedecendo à última vontade do seu amo, o fiel mordomo de Bruce Wayne reuniu os Renegados originais. Sendo o Coruja a única novidade neste elenco que marcou o regresso do grupo às suas raízes.
  O grupo logo recebeu, porém, novos integrantes (Cargueiro e Olímpico) e passou a ser liderado por Robin Vermelho. Teria, no entanto, existência breve, com vários dos seus elementos a serem dados como mortos após uma explosão.
Histórico de publicação: Entre 2007 e 2011, foram editados 40 volumes distribuídos pela segunda série de Batman and the Outsiders (15) e pela quarta série de Outsiders (25). A equipa migraria depois para o título Batman Inc, onde permaneceu até 2013.

Número inaugural do redivivo Batman and The Outsiders (2007). 

Notas: 

* A despeito de os Renegados terem sido introduzidos na continuidade da DC que antecedeu Crise nas Infinitas Terras,  a sua existência na nova cronologia da editora permaneceu intacta.No entanto, alguns elementos das suas histórias antigas poderão ter sido alterados ou removidos, pelo que deverão ser considerados apócrifos;

* Não é claro quando é que os eventos de Crise nas Infinitas Terras tiveram lugar na cronologia dos Renegados. Circunstância que não permite estabelecer uma fronteira nítida entre a sua existência na Terra 1 e na Nova Terra. Durante os eventos desenrolados na saga, alguns dos seus membros tiveram participação ativa neles ao passo que outros primaram pela ausência. Foram os casos, respetivamente, de Halo e de Divina;
* Na continuidade saída de Os Novos 52, os Renegados foram reconvertidos numa antiga sociedade secreta composta por diversos clãs, tendo por missão eliminar a corrupção.Estando, no entanto, ela própria corrompida. Facto que motivou um conflito com o Arqueiro Verde, nas páginas de Green Arrow.

Os vários clãs que compõem os Renegados em Novos 52.

Noutros media: Com pouca expressão fora da BD, a estreia televisiva dos Renegados ocorreu em Batman: The Brave and Bold (2008-11), série animada estrelada pelo Cavaleiro das Trevas. Nela, os membros originais do grupo surgiram reimaginados como heróis adolescentes.

 Ainda no campo da animação, Katana e Metamorfo surgiram em diversos episódios de Beware the Batman (2013-14). Com a heroína nipónica a ter um papel fundamental, fazendo as vezes de Robin.
 No que diz respeito a séries de ação real, num episódio da terceira temporada de Arrow, Katana refere-se a ela e ao Arqueiro Vendo como "renegados".

Renegados reunidos na 2ª temporada de Batman: The Brave and The Bold.

     

ETERNOS: JIM APARO (1932-2005)

   Diletante da 9ª arte, inscreveu o seu nome em letras douradas na história da DC Comics, para a qual criou várias personagens de relevo. Reverenciado por fãs e colegas de ofício, o seu traço ficará para sempre associado a algumas das mais memoráveis sagas do Cavaleiro das Trevas.

Biografia e carreira: No dia 24 de agosto de 1932, a pequena cidade de New Britain, no estado norte-americano do Connecticut, viu nascer um dos seus mais ilustres habitantes. James N. Aparo, de cuja vida familiar quase nada se sabe, cedo se interessou pela arte do desenho, revelando possuir um talento inato nesse campo. 

  Autodidata, por volta dos 20 anos tentou a sua sorte na indústria dos quadradinhos, submetendo o seu portfólio à apreciação dos editores da EC Comics. Aqueles não ficaram, no entanto, particularmente impressionados e recusaram contratá-lo. Face a este revés, o jovem Aparo voltou-se para o ramo publicitário. Sem nunca desistir do seu sonho de ter uma carreira ligada à 9ª arte, nas décadas seguintes especializar-se-ia em desenhar anúncios de moda a serem publicados nos tabloides.

  Corria o ano de 1963, quando Aparo teve nova oportunidade para mostrar o seu valor artístico. Por essa altura foi convidado a desenhar Stern Wheeler, uma tira escrita por Ralph Kanna e publicada num jornal de Hartford - cidade também localizada no Connecticut para onde o artista se mudara com a família. Apesar de efémera, a experiência teve o condão de projetar o trabalho desenvolvido por Aparo. 

  Em 1966, Dick Giordano (então editor-chefe da Charlton Comics) contratou Jim Aparo como ilustrador freelancer. Funções que desempenhou inicialmente em historietas humorísticas publicadas na série Go-Go Comics. Algum tempo depois assumiria, porém, a arte do Fantasma ( herói clássico criado em 1936 por Lee Falk), cujos direitos de publicação eram à época propriedade da Charlton. Ao longo desta sua passagem pela editora que deu a conhecer ao mundo personagens como o Capitão Átomo e o Besouro Azul, Aparo desdobrou-se numa grande variedade de géneros: tanto emprestava o seu traço a westerns como a histórias de ficção científica, romance ou espionagem. Uma das séries onde, de resto, mais sobressaiu o seu talento foi James Bond.

O mais famoso dos agentes secretos britânicos pelo traço de Jim Aparo.

  Embora o grosso do seu trabalho tenha consistido na ilustração de pequenas narrativas incluídas em títulos antológicos da Charlton, Aparo desenhou igualmente a quadrinização das tiras do Fantasma e histórias avulso do Capitão Átomo.

  À versatilidade, Aparo aliava uma admirável capacidade de trabalho. Tanto assim que era um dos poucos artistas na indústria dos quadradinhos que acumulava as funções de arte-finalista, colorista - e até letrista - com as de ilustrador. 

  Quando, em 1968, Dick Giordano trocou a Charlton pela DC, fez questão que Jim Aparo o acompanhasse nessa mudança. Oferecendo-lhe, para isso, um emprego como desenhador de uma das personagens de charneira da Editora das Lendas: ninguém menos do que Aquaman. Aparo aceitou de bom grado a oferta, negando-se, porém, a desertar da Charlton.

 Confirmando o seu enorme arcaboiço profissional, nos primeiros tempos - e graças à periodicidade bimestral dos dois títulos por cuja arte era agora responsável - Aparo conseguiu conciliar o seu trabalho em ambas as editoras.

 À semelhança do que fazia na Charlton, Aparo distinguir-se-ia na DC pela sua polivalência ao desenhar, arte-finalizar e colorir as aventuras do Soberano dos Sete Mares. Em consequência do sucesso comercial destas, a DC contratou-o para ilustrar também as histórias do Vingador Fantasma. Circunstância que motivaria a sua saída definitiva da Charlton. 

 Todavia, na sequência do cancelamento de Aquaman, a periodicidade bimestral de Phantom Stranger revelou-se insuficiente para satisfazer o afã criativo de Aparo, rotinado em produzir uma página por dia. A DC adjudicou-lhe então pequenas empreitadas artísticas em títulos como House of Mistery e House of Secrets.
  Consta que, por esses dias, Carmine Infantino (então editor-chefe da DC) o terá pressionado a aumentar o número de páginas produzidas. Ao que Aparo terá simplesmente retrucado se ele preferia um trabalho rápido ou de qualidade. Tanto quanto se sabe, Infantino terá escolhido a segunda opção.
  No início da década de 1970, Jim Aparo assumiu a arte de The Brave and the Bold, uma das mais emblemáticas séries regulares da DC. Seria, de resto, nela que levaria a cabo um dos mais meritórios trabalhos da sua prolixa carreira.

Umas das muitas capas de The Brave and the Bold desenhadas por Aparo.

  Durante mais de uma década, a periodicidade bimestral de The Brave and the Bold permitiu a Jim Aparo desenvolver diversos projetos paralelos para a DC. Ao mesmo tempo que se assumia com um dos capistas de referência da editora, emprestou o seu traço às histórias do Espectro e de um renovado Aquaman em Adventure Comics. A sua consagração definitiva seria, porém, alcançada por via do trabalho executado nas histórias a solo de Batman em  Detective Comics. Título cuja arte tomou a seu cargo em outubro de 1973, iniciando assim uma duradoura ligação ao universo do Cavaleiro das Trevas.
 À medida que os anos foram passando, foi-se estreitando essa conexão. Quando, em 1980, a DC apostou na primeira minissérie do Homem-Morcego, coube a Aparo arte-finalizar os esboços de John Byrne no primeiro número, assumindo ele próprio a ilustração dos restantes.
  Entretanto, em 1983, foi anunciado o cancelamento de The Brave and the Bold ao fim de duas centenas de edições. No seu lugar surgiu Batman and the Outsiders. Celebrizados junto do público lusófono como Renegados, tratava-se de um grupo de heróis chefiado pelo Homem-Morcego que operava na semiclandestinidade. Com o escritor Mike W. Barr, Jim Aparo foi coautor daquela que seria, nos alvores dos anos 1980, uma das mais bem-sucedidas séries da DC. No entanto, quando o fulgor de Outsiders (agora já sem Batman no elenco) se começou a desvanecer, os editores pediram a Aparo que assegurasse apenas a ilustração das histórias. Interrompendo dessa forma a tradição de o artista colorir e arte-finalizar o seu próprio trabalho.

Batman and the Outsiders foi uma das coqueluches da DC no início dos anos 80.
Metade dos membros da equipa (Katana, Halo e Geoforça) foram criados por Jim Aparo.

  Agora em colaboração com o escritor Jim Starlin (perfil já publicado neste blogue), em dezembro de 1987, Aparo reassumiu a arte de Batman. Um dos primeiros arcos narrativos produzidos por esse verdadeiro duo dinâmico da 9ª arte foi Ten Nights of the Beast, no qual foi introduzido o KGBesta. Antigo agente especial do KGB soviético treinado para ser uma arma mortífera, esta personagem tornar-se-ia nos anos seguintes um dos mais temíveis adversários do Homem-Morcego.
  Mantendo intacto o seu vínculo ao universo do Cavaleiro das Trevas, o nome de Jim Aparo ficará para sempre associado a duas das mais impactantes sagas protagonizadas pelo herói: A Death in the Family (1988-89) e Knight Fall (1993-94). Recorde-se que, na primeira, é apresentada a morte do Robin Jason Todd, ao passo que a  segunda tem na capitualação de Batman às mãos de Bane o seu clímax. Recorde-se, também, que ambas já foram objeto de análise neste blogue.
  Após um breve período em que Aparo voltou a acumular as funções de desenhador, arte-finalista e colorista nas histórias do Batman, em 1992 assumiria pela última vez a arte de uma série regular da DC. Em Green Lantern (título em que trabalhou ao longo de 19 edições), ele e o argumentista Kelley Puckett criaram Conner Hawk, o filho do Arqueiro Verde que substituiu temporariamente o herói original dado como morto.
  Entre os finais da década de 1990 e os primeiros anos deste século, o trabalho de Jim Aparo consistiu fundamentalmente na ilustração de minisséries e edições especiais estreladas pelo Batman. Personagem pela qual o artista sempre demonstrou um enorme carinho e respeito. Não sendo, portanto, surpreendente que o seu canto do cisne nos meandros da 9ª arte se haja materializado na ilustração da capa de Batman in the Eighties, antologia de algumas das melhores histórias do Homem-Morcego na década de 80. Obra levada à estampa em 2004, dois anos antes da publicação póstuma da arte de Aparo para o final alternativo de A Death in the Family em Batman Annual nº25.

Batman depara-se com o corpo sem vida do Menino-Prodígio em A Death in the Family (Morte na Família).

  Antes,  no dia 19 de julho de 2005, Aparo deixara mais pobre o mundo da banda desenhada com a sua morte. Cujas causas não são até hoje consensuais: algumas fontes atribuem-na a uma batalha perdida contra um cancro, embora no comunicado oficial emitido pela família do artista seja feita referência a uma doença recente não especificada. Seja como for, num gesto de homenagem e gratidão reservado apenas àqueles que se tornaram lendas ao seu serviço, a DC dedicou duas páginas à memória de Jim Aparo publicadas em Batman nº644 e Detective Comics nº811. Porque, bem vistas as coisas, a imortalidade mais não é do que um terreno disputado ao esquecimento. E Jim Aparo viverá para sempre na memória de quem venera o seu extraordinário legado.
 

Autorretrato caricaturado de Jim Aparo.

    

Prémios e distinções: Apesar da longevidade e do prestígio da sua carreira artística, foram somente dois os prémios arrecadados por Jim Aparo. O primeiro, um Shazam Award para Melhor História Dramática, foi dividido em 1972 com o escritor John Albano. Na origem dessa distinção esteve The Demon Within, pequena narrativa publicada em House of Mistery nº201.
  Mais de duas décadas volvidas, em 1993, conquistaria outro importante galardão. Desta feita um Inkpot Award, prémio anual reservado a profissionais ligados à banda desenhada, animação e ficção científica.
  Nada mal para um diletante da 9ª arte que subiu a pulso na competitiva indústria dos comics, e cujo incontestável talento é ainda hoje uma referência para outros desenhadores ou aspirantes a tal.

Um grande senhor da 9ª arte.